Die Teich AG, ein Unternehmen der Constantia Packaging, ist ein international führender Hersteller von Verpackungslösungen bestehend aus Aluminium, Papier und Kunststoff. Das Unternehmen betreibt einen vielfältigen elektronischen Austausch von Dokumenten mit Kunden und Lieferanten in unterschiedlichen Formaten. Ein klarer Fall für cubido und Microsoft BizTalk. Die Spezialisten von cubido sorgen dafür, dass alle Dokumente heil und lesbar bei den Empfängern ankommen.
Die Teich AG erzeugt Verpackungslösungen aus Aluminium, Papier und Kunststoff: zum Beispiel Joghurtdeckel, Becherverschlusssysteme oder Käsefolien für die Molkereiindustrie, Schokofolien, Schalen für die Tiernahrungsindustrie, Blisterfolien, fälschungssichere Folien für die Pharmaindustrie und vieles mehr. Das Herz des Industriebetriebs bildet das modernste Aluminiumwalzwerk Europas, in dem Aluminium bis zu einer Folie von 0,006mm dünn gewalzt wird.
„Im Grunde sind wir ein Walzwerk mit einer großen Druckerei“, meint Martin Frank, IT-Projektleiter der Teich AG, mit bescheidenem Understatement. Eine krasse Untertreibung. Das Unternehmen mit Sitz im niederösterreichischen Weinburg besteht seit 1912, beschäftigt mehr als 750 Mitarbeiter und verfügt über Tochterfirmen in Deutschland, Frankreich, England, Dänemark, Polen, Russland und den USA. Die Teich AG ist Kern der Constantia Flexibles und damit ein Teil der börsenotierten Constantia Packaging, zu der unter anderem auch Constantia Duropack und die AMAG gehören. Daraus ergibt sich in Summe ein beträchtlicher Bedarf an Kommunikation.
Microsoft BizTalk: der Reisestecker für Daten
Mit Kunden und Lieferanten betreibt die Teich AG einen regen Datenaustausch. Bestellungen, Liefer-Aviso, Lieferscheine und Rechnungen werden versandt und empfangen. Freilich in den unterschiedlichsten Formaten: XML, EDIFACT, Flat-Files… Manche Dokumente treffen per FTP ein, andere schlicht als e-Mail-Attachment. Alle Dateien sollen von der Teich AG korrekt empfangen und automatisch richtig eingelesen werden. Diese Aufgabe erledigt BizTalk.
Der Microsoft BizTalk Server ist im Prinzip ein großer Formate-Dolmetscher. Eine Datei trifft im EDIFACT-Format in BizTalk ein und verlässt es als XML-Datei oder umgekehrt. So wirkt BizTalk als eine Art Reisestecker für Daten, die viel unterwegs sind. Mit BizTalk passen sie in jede Steckdose, vorausgesetzt, dass alles perfekt eingerichtet ist und fehlerlos funktioniert.
Der Teufel steckt im Detail
Die BizTalk Version 2002 konnte das für die Teich AG noch nicht komplett sicherstellen. Trafen Daten mit exotischen Sonderzeichen ein, lösten sie manchmal eine Störung aus. Und vor allem kam immer wieder vor, dass Dokumente verloren gingen – ohne Fehlermeldung. Im Klartext: Ein Lieferschein traf nicht ein und der Sachbearbeiter merkte es nicht einmal. Auch die IT-Abteilung konnte nicht erkennen, dass ein Dokument unterwegs verloren gegangen war. Erst wenn der Lieferant zustellen wollte und kein Lieferaviso vorhanden war, fiel der Fehler auf. Nachverfolgt konnte er nicht werden.
„Wir brauchten ein Tracking-System, das den Weg der Dokumente durch BizTalk genau verfolgt, Fehler meldet und ihre Nachverfolgung möglich macht“, erklärt Frank. Das war der Stand Ende 2006. Sich selbst in die komplexe Materie BizTalk einzuarbeiten, würde sich für die IT-Abteilung nicht lohnen. Also zog die Teich AG die Spezialisten auf diesem Gebiet bei: das Systemhaus cubido in Leonding bei Linz.
„Es gibt wenige Experten auf dem Gebiet BizTalk“, skizziert Frank, „Mit cubido stehen wir schon lange in Verbindung und haben gute Erfahrungen gemacht. Dort gibt es nicht nur einen einzigen Fachmann, sondern ein Team von vier bis fünf Ansprechpartnern, die alle über BizTalk-Know-how verfügen. Also haben wir cubido beauftragt.“
Die Lösung: Know-how
cubido, ein Unternehmen der ACP Gruppe, ist auf Software-Entwicklung rund um jede Art von Datennutzung spezialisiert. Das umfasst Datenbank-Systeme, die Auswertung von Daten, Stichwort Business Intelligence, oder den Datenfluss durch verschiedene Anwendungen, also Enterprise Application Integration. cubido verwendet dabei bewährte Standard-Software wie eben BizTalk und ist als Microsoft Gold-Partner zertifiziert. Die Programmierung von Schnittstellen für den Datenaustausch mit BizTalk ist eine typische Aufgabe, um eine Enterprise Application Integration zu erreichen.
„Die Teich AG hat uns beauftragt, den Wechsel auf die neue BizTalk Version 2006 zu unterstützen und ein Tracking-System zu entwickeln“, schildert Wolfgang Ennikl, Geschäftsführer von cubido. „Wir haben eine langsame und schrittweise Migration vorgenommen und einen Parallelbetrieb der alten und der neuen Lösung geführt.“
In der ersten Hälfte des Jahres 2007 implementierte cubido die aktuelle Version BizTalk Server 2006 und portierte die wichtigsten Schnittstellen und Formate. Damit konnte ein guter Teil der Kunden und Lieferanten bereits mit dem neuen System betreut werden. Die neue BizTalk-Version brachte wichtige Verbesserungen mit sich, besonders bei der Entwicklung von Schnittstellen. Einige Kunden und Lieferanten verwenden alte oder selbst entwickelte Formate, für die man die Schnittstellen individuell programmieren muss – was in der BizTalk-Version 2002 noch sehr mühsam war. In der Version 2006 lassen sich solche Aufgaben viel einfacher lösen.
Code Rot, Code Grün
Vor allem entwickelte cubido das dringend benötigte Tracking-System. Jedes Dokument, das BizTalk durchwandert, wird anschaulich dargestellt. Mit klaren Farbcodes: grün – alles in Ordnung, rot – Fehler. Wobei der Code Rot jetzt weitaus seltener auftritt als früher. Wenn aber doch, dann erhält der zuständige Mitarbeiter eine Warnung per e-Mail und kann sich sofort um den Fall kümmern. Und er kann den Fehler nachverfolgen und für die Zukunft ausmerzen, der Weg der Daten durch BizTalk ist genau aufgezeichnet.
„Auch die Sachbearbeiter selbst können das Tracking-System benutzen, das entlastet die IT-Abteilung wesentlich“, verdeutlicht Florian Treml, Projektleiter bei cubido. „Früher musste ein Sachbearbeiter bei jedem Datei-Problem in der IT-Abteilung nachfragen, er hatte ja keine Möglichkeit für ein Tracking. Jetzt kann er den Status seiner Dokumente jederzeit überprüfen.“ Den Mitarbeitern steht sogar eine Suchfunktion für den Inhalt der Dokumente zur Verfügung. Sie können den Namen eines Lieferanten eingeben und erhalten alle Dateien, in denen dieser Name vorkommt. Was das Auffinden eines vermissten Lieferscheins spürbar vereinfacht.
In der zweiten Hälfte von 2007 nahm cubido eine weitere Migration vor und führte BizTalk 2006 Release 2 ein. In dieser Version ist die Unterstützung von EDI bereits komplett in BizTalk integriert; früher brauchte man dafür Zusatz-Produkte. Bis zum Frühjahr 2008 entwickelte cubido dann die letzten Schnittstellen, die noch benötigt wurden. Lange liefen der alte und der neue BizTalk-Server parallel, im April 2008 konnte die Teich AG das alte System endgültig abschalten.
Enterprise Application Integration
Das System tut nun genau das, was es soll: korrekt funktionieren. BizTalk regelt den kompletten Datenaustausch von Kunden und Lieferanten mit dem ERP-System der Teich AG. Das umfasst Funktionen wie Bestellung, Liefer-Aviso, Faktura und Logistik. Außerdem verbindet BizTalk das Zoll-System mit dem jeweiligen Spediteur, einschließlich Waren-Eintreffterminmeldung. Eine zusätzliche, wichtige Aufgabe betrifft den Konzern intern: Die Teich AG betreibt ein Data Warehouse für die gesamte Constantia Flexibles. Alle Bereiche und Töchter der Constantia Flexibles liefern Daten in dieses Warehouse – über Kunden, Produkte, Aufträge und Umsätze. Die Auswertung dieser Daten ermöglicht den einzelnen Bereichen dann eine Planung ihrer Produkt-Umsätze und eine Vorausplanung von Fertigungsaufträgen, Maschinenbelegung und Materialbedarf. BizTalk übernimmt alle Daten aus den verschiedenen ERP-Systemen der Konzernbereiche und liefert Abfragen korrekt im jeweiligen Format.
Im Zuge der Umstellung löste cubido auch gleich ein Nebenproblem: BizTalk synchronisiert nun die Kontakt-Adressen aller Mitarbeiter konzernübergreifend. Dazu müssen die Daten von verschiedenen Active Directories abgeglichen werden. Damit verfügt nun jeder Mitarbeiter der gesamten Constantia Packaging über die Adressen seiner Kollegen.
„Wir sind mit der BizTalk-Lösung von cubido sehr zufrieden und denken über weitere Projekte nach“, meint Frank. Die Teich AG prüft die Integration weiterer Anwendungen mittels BizTalk, darunter SAP. Sinnvolle Aufgaben für die Enterprise Application Integration gibt es genug.